Investigan muerte de dos ballenas jorobadas en áreas protegidas cercanas a centros de salmón en la Patagonia

El gobierno interpuso este jueves dos denuncias ante la Fiscalía para investigar la muerte de dos ballenas jorobadas, cuyos restos aparecieron en áreas protegidas cercanas a centros industriales de cultivo de salmón.

El primer cadáver fue encontrado el 29 de octubre en el Seno Glacier, dentro de la Reserva Nacional Kawésqar, mientras que el segundo fue hallado el 30 de octubre en el Parque Nacional Laguna San Rafael, ambos próximos a los centros de cultivo de las empresas Australis Mar y Cooke Aquaculture.

“Estas acciones tienen por finalidad que se realicen todas las diligencias necesarias para determinar si en los hechos existe delito asociado, ya sea por Ley de Pesca o cualquier otro tipo de infracción, para establecer así las responsabilidades que correspondan”, señalaron desde el Ministerio de Medio Ambiente.

A través de un comunicado señalaron que, “las ballenas tienen un rol fundamental para el bienestar de los ecosistemas marinos, además de ser ingenieras de ecosistemas con un importante rol en la mitigación del cambio climático, ya que capturan carbono. En Chile además están protegidas por la Ley 20293 que protege a los cetáceos”.

Luego de los hallazgos, la ONG Greenpeace expresó "serias dudas respecto a las posibles responsabilidades" de las empresas salmoneras en el caso. La organización enfatizó su preocupación, señalando que no se trata de un incidente aislado.

En mayo de 2020, Australis Mar ya había reportado al Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca) el hallazgo de una ballena muerta y enmallada en uno de sus centros de cultivo de salmones en el sector de isla Matilde, en la Región de Aysén.

“Nos parece grave que ballenas u otras especies mueran al interior de áreas protegidas, lugares que, en rigor, han sido creados para asegurar la preservación y conservación de la biodiversidad que los habita”, afirmó la vocera de Greenpeace, Silvana Espinosa.

“Sin embargo, estos eventos evidencian que esa protección es sólo una ilusión, muy distante de la realidad. Esperamos que las autoridades investiguen estos casos, establezcan a la brevedad las causas de muerte y se tomen las medidas necesarias para velar por la protección de la biodiversidad de la zona. Este tipo de situaciones no pueden quedar impunes”, enfatizó.

Según Greenpeace, el 50% de los centros de cultivo de salmones en la región de Magallanes ha registrado condiciones anaeróbicas, es decir, una pérdida parcial o total de oxígeno en el agua.

Chile es el segundo mayor exportador de salmón en el mundo, después de Noruega, y la salmonicultura representa la tercera industria de exportación del país, solo superada por el cobre y el litio.